Contribution de Benoît Piette, octobre 2005

Définition

Il existe plusieurs définitions de l’hypertexte. Celle que nous retenons se veut générale.

L’hypertexte est un média textuel contenant des liens entre divers points dans des documents. L’hypertexte permet de naviguer à l’intérieur d’un même document ou d’un document à un autre.

À quoi ça sert?

Un utilisateur peut donc lire un ou plusieurs documents, puis passer d’un endroit à un autre selon ses besoins et intérêts. La lecture devient ainsi non séquentielle et non directive. Elle n’est toutefois pas complètement aléatoire, puisque les liens ont une valeur sémantique.

Nous pouvons parler d’hypermédia lorsque, en plus des textes et des images, le document contient des vidéos et des sons.

Le point de départ et la destination d’un lien sont considérés comme des nœuds d’un graphe à trois dimensions. Ce graphe représente un sous-ensemble de documents hypertextes. Plusieurs vues sur cette information sont possibles. La Toile – le Web – est la forme du graphe sur support informatique la plus utilisée aujourd’hui.

Note : par définition, l’hypertexte n’est pas nécessairement sur un support informatique. Le support informatique l’a rendu plus facile d’accès, en particulier avec le Web, mais aussi avec quelques logiciels précurseurs, comme HyperCard sur les ordinateurs Apple Macintosh.