Contribution de Normand Lamoureux, octobre 2005

Définitions

En son sens premier, convivialité renvoie à la capacité d’un groupe à favoriser des relations interpersonnelles harmonieuses entre ses membres.

En informatique, ce mot sert à qualifier la facilité d’utilisation d’un matériel par un public non spécialisé.

Pour être plus précis, selon Le grand dictionnaire terminologique de l’Office québécois de la langue française (OQLF), la convivialité dans le domaine informatique signifie : « Qualité d’un matériel ou d’un logiciel qui est facile et agréable à utiliser et à comprendre, même par quelqu’un qui a peu de connaissances en informatique. »

On peut aussi lire une note sur le mot « utilisabilité » : « Bien que souvent utilisé avec le sens de “convivialité”, le terme utilisabilité a un sens plus large qui correspond à la “capacité d’un système à permettre à ses utilisateurs de faire efficacement ce pourquoi ils l’utilisent”. Afin que le travail soit fait, le système « utilisable » doit non seulement être facile à utiliser, mais aussi fiable et efficace. »

Ainsi, un logiciel en mode console (comme vi) peut avoir une grande « utilisabilité », car il est un éditeur texte très efficace, mais avoir une très faible « convivialité », parce que son utilisation est ardue et son apparence rebutante.

Un site Web peut être « utilisable » sans feuille de style, même si son apparence très sommaire n’est pas conviviale et agréable à regarder.

Convivialité et accessibilité ne sont pas synonymes

Cette facilité d’utilisation ne doit cependant pas être confondue avec celle qui sied à la notion d’accessibilité, où il s’agit de rendre les contenus Web consultables par un plus grand nombre de moyens, et donc à un plus grand nombre de personnes. Car ce qui est diversement consultable n’est pas forcément aisément consultable.

Par exemple, dans un menu déroulant entièrement en CSS et conçu pour être accessible (ce qui est effectivement possible jusqu’à un certain point), s’il est difficile d’y trouver ce qu’on cherche, parce qu’il est mal divisé ou que le vocabulaire utilisé est hermétique, la convivialité fera défaut.

Sera donc convivial ce qui, en plus d’être conforme et accessible, sera facile à utiliser par monsieur et madame Tout-le-Monde.

Comment gagner en convivialité?

• concevoir des mises en page simples et aérées;
• toujours mettre le même type d’information au même endroit;
• éviter les blocs de texte trop denses et les lignes de texte trop longues;
• insérer des titres et des sous-titres au sein des textes plus longs;
• choisir des polices lisibles et des tailles de police adéquates;
• soigner la formulation des titres de pages, des intitulés de liens et des en-têtes de sections;
• faire des phrases courtes et utiliser un vocabulaire commun (éviter le jargon, les néologismes, les mots techniques, etc.);
• définir les mots ou les expressions techniques qu’on ne peut éviter, éventuellement au moyen d’un glossaire;
• joindre une formulation complète aux abréviations et acronymes lors de leur première occurrence dans le texte;
• faire des divisions aussi nettes que celles d’un menu de restaurant;
• distinguer clairement les liens visités des liens non visités;
• fournir des points de repère (plan du site, chemin parcouru, + page suivante, etc.);
• offrir des compléments d’information sous forme d’info-bulles;
• grouper les instruments de navigation et les champs de formulaire en sections logiques;
• avertir lorsqu’un champ de formulaire est obligatoire à remplir.