Voir le Web autrement
Le Consortium du World Wide Web définit le XHTML (eXtensible HyperText Markup Language) comme une reformulation du HTML (HyperText Markup Language) en une application du langage XML (eXtensible Markup Language). Pour les néophytes un peu dépassés par cette avalanche d'acronymes, mentionnons simplement que le HTML est un ensemble de codes, similaires aux styles intégrés dans les logiciels de traitement de texte. Ces codes servent à structurer ou baliser l'information textuelle d'un document, afin de lui permettre d'être correctement affiché sur le Web. Dans un langage comme dans l'autre, l'ensemble de ces codes sert exactement aux mêmes fins.
C'est donc dire que lorsque l'on parle de HTML ou de XHTML, il s'agit en fait de différentes versions d'une même technologie, basées sur des grammaires différentes et comportant des nuances syntaxiques importantes. Depuis le 26 janvier 2000, date à laquelle il fut élevé au statut de recommandation, le XHTML est devenu la norme officiellement mise de l'avant par le W3C, remplaçant le HTML, jusque là langage par excellente pour contruire des pages Web.
Le XHTML comporte toutefois deux avantages indéniables sur le HTML. Contrairement à l'ensemble HTML, l'ensemble XHTML peut être étendu pour produire un ensemble virtuellement illimité de codes. De nouveaux éléments et attributs peuvent ainsi être ajoutés à ceux qui existent au départ, pour répondre à des besoins particuliers de programmation. De plus, d'un point de vue pédagogique, il est plus simple d'enseigner et d'apprendre le XHTML car ce langage repose sur une syntaxe plus stricte, ne tolérant aucunement les écarts. Apprendre le XHTML suppose donc une structure d'apprentissage mieux encadrée, accordant théoriquement moins de place aux erreurs de conception.
Pour ces raisons et plusieurs autres, et bien que le HTML soit autrement tout aussi valable d'un point de vue normatif, ces considérations font du XHTML la technologie officiellement endossée par W3Québec pour structurer les documents Web.
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